Tunis – Im Labyrinth der Medina

Tunis: Eine faszinierende Hauptstadt zwischen Vergangenheit & Moderne

Tunis, die Hauptstadt von Tunesien, ist eine Stadt voller Kontraste. Hier trifft die moderne Gegenwart auf eine reiche Geschichte, die bis in die Antike zurückreicht. Im Zentrum der Stadt liegt die berühmte Medina, ein Labyrinth aus engen Strassen und Gassen, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Dieser Beitrag nimmt dich mit auf eine Reise durch die faszinierende Hauptstadt am Mittelmeer, zeigt dir die wichtigsten Highlights und gibt dir einen Einblick in die tunesische Kultur und Politik. Von den antiken Ruinen von Karthago bis zum modernen Flair der Ville Nouvelle – Tunis ist ein Reiseziel, das dich in seinen Bann ziehen wird.

Im Labyrinth der Medina

Die Grenze vom 21. Jahrhundert zum Mittelalter befindet sich am Bab el Bhar, dem Tor zur See, am Ende der Avenue de France. Auf der einen Seite: breite Strassen, Hochhäuser, Autokolonnen. Auf der anderen herrscht ein Labyrinth von verknoteten Gassen, Farben, Düften, Menschenmassen: die Altstadt – eines der eindrücklichsten Beispiele einer mittelalterlichen Medina in Nordafrika, von der Unesco schon im Jahr 1979 als Welterbe eingestuft. Freilich, nur dem ungeübten Touristenauge erscheint die Medina von Tunis als planloses Gewirr. Und mag die Stadt sich in den vergangenen Jahrhunderten organisch entwickelt haben, so liegt dem verwirrenden Stadtplan, mit dem gar Google Maps seine Probleme hat, doch eine Ordnung zugrunde.

Jedes Wohnquartier besitzt mindestens eine Moschee, eine Backstube und ein Hammam. Und auch dem Souk, dem Markt, wohnt eine Gliederung inne: Jedes Handwerk konzentriert sich in einem Bereich. Und da in vielen Handwerksberufen die Verkäufer auch zugleich die Hersteller sind, kann man Goldschmieden, Kupfertreibern oder Nähern über die Schulter schauen. Wer die Medina besucht, wird sich unweigerlich verlaufen – auch die besten Karten zeigen kaum all die Verbindungsstrassen, Innenhöfe und Sackgassen an.

Das Motto hier heisst: sich treiben lassen. Dann kommt man vorbei an historischen Palästen, an Moscheen, Medressen (Koranschulen), Karawansereien und unzähligen Restaurants und Teestuben. Einen Chai, einen Minztee, zu trinken und dabei das Treiben zu beobachten, ist eine Freude.

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Unsere Tipps für orientalische Stunden in der Medina von Tunis

• Hotel Dar el Medina: Eines der ersten «Hôtels de Charme» in der Medina. Stilvoll renovierter Familienpalast aus dem 18. Jahrhundert. Schöner Innenhof plus herrlicher Blick von der Dachterrasse auf die Sidi-Youssef-Moschee. Super Preis-Leistungs-Verhältnis. 64 rue Sidi Ben Arous
• Café el Mrabet: Angeblich das älteste Café der Welt mit toller Dachterrasse und einem atmosphärischen Innenbereich unter Rundbögen. Tunesische und internationale Speisen (sehr leckeres Couscous und Crêpes). Ideal nach einem Besuch der Sidi-Youssef-Moschee. 27 Souk Trok
• Restaurant Dar El Jeld: Hier speist man edel in einem ehemaligen Herrschaftshaus mit historischem arabischem Dekor. Zur Auswahl stehen der typische Innenhof oder eine Dachterrasse mit Blick über die Medina. Angegliedert ist ein geschmackvolles Hotel. 5–10 rue El Jeld
• Fondouk El Attarine: In einer ehemaligen Karawanserei (im gewissen Sinne einem historischen «Motel» für Händler) befindet sich dieses Restaurant, das mediterrane und tunesische Gerichte anbietet. Am Wochenende gibt es traditionelle Livemusik. 9bis Souk El Attarine
• Essaraya: Ein weiteres Restaurant, das einem Märchen aus «1001 Nacht» entsprungen zu sein scheint. Im ehemaligen luxuriösen Medina-Haus geniesst man klassische tunesische Gerichte. Wie wäre es mit gesottenem Lamm mit Pflaumen? 6 rue Ben Mahmoud Boulevard Bab Mnara
• El Patio Courtyard House: Ein kleines Hotel in einem Wohnhaus aus dem frühen 18. Jahrhundert mit nur drei Zimmern. Die Besitzer bieten private Stadtführungen und Ausflüge vor Ort an. 36 rue Tourbet El Bey

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Ein Besuch im Hammam

Historisch besass jedes arabische Wohnviertel mindestens eine Moschee, eine Gemeinschafts-Backstube und ein Hammam, ein Badehaus. Auch in Zeiten von Duschen, Schwimmbädern und Co. haben die oft prachtvoll gestalteten Badehäuser nichts von ihrer Bedeutung verloren – das Gefühl der Reinheit nach einem Besuch im Hammam lässt sich mit einer schnellen Dusche einfach nicht vergleichen.

Dabei handelt es sich bei einem Hammam um einen Mix aus Sauna und Hautpeeling. Und während moderne, auf Touristen spezialisierte Hammams mit allerlei Schnickschnack aufwarten, besteht ein lokales Badehaus aus drei Räumen mit unterschiedlichen Temperaturen. Gestartet wird im wärmsten Raum. Nachdem man sich auf den warmen Fliesen etwas ausgeruht hat, gehts ans Schrubben mit schwarzer Olivenseife und einem Kessa, einem besonders rauen Waschlappen.

Weitere Waschrunden folgen, bis man schliesslich im kühlsten Raum relaxt. Unser Tipp: Für ein wirklich authentisches Hammam-Erlebnis sollte man ein lokales Badehaus mit Einheimischen aufsuchen (z.B das Bain maure Hammam Zitouni nahe der Bab El Jdid, 27 rue du Juge, neu renoviert und ausschliesslich für Frauen reserviert. Oder an der Hotelrezeption nach Tipp fragen) und die Dienste eines Hammam-Meisters in Anspruch nehmen. Dieser erklärt einem das Prozedere und übernimmt das professionelle Schrubben.

Fazit: Tunis – Eine Stadt zwischen Tradition und Moderne

Tunis ist eine Stadt, die ihre Besucher mit einem faszinierenden Kontrast zwischen orientalischer Tradition und modernem Leben überrascht. Die Medina, das Herz der Stadt, ist ein unvergessliches Erlebnis, während die Ville Nouvelle mit ihren breiten Boulevards wie der Avenue Habib Bourguiba an die französische Kolonialzeit erinnert. Die Lage am Mittelmeer, die Nähe zu den antiken Ruinen von Karthago und dem malerischen Stadtteil Sidi Bou Said machen Tunis zu einem idealen Reiseziel für alle, die Kultur, Geschichte und mediterranes Flair suchen. Auch wenn die aktuelle Politik unter Präsident Kais Saied und seiner Regierung das Land vor Herausforderungen stellt, bleibt die Gastfreundschaft der Tunesier und die Schönheit der Landschaften im Norden des Landes ungebrochen.